Med Bare livet har Alice Munro skrevet på ny skrevet en novellesamling som skildrer de små øyeblikkene hvor livet tar en ny vending. Det kan være ved et tilfeldig møte, en avskjed eller en hjemkomst. I disse korte, men tidløse fortellingene setter Munro som vanlig kvinner i sentrum: mødre og døtre, hustruer og elskerinner. Handlingen i fleste av novellene er lagt til de små byene rundt kanadiske Lake Huron. Flere av tekstene skal, ifølge Munro selv, handle om hennes egen barndom.
