Den fremstående partifunksjonæren og revolusjonshelten Rubashov fengsles med falske anklager om kontrarevolusjonær virksomhet mot partiet og dets leder, som bare omtales som nummer en, men det etterlates ingen tvil om at det er snakk om Stalin og Moskvaprosessene i 1936-38, der 700.000 mennesker ble henrettet i groteske skueprosesser. Rubashov ender med å tilstå de åpenlyse falske anklagene mot både seg selv og andre, av hensyn til den ideologien han har kjempet for i hele sitt liv. Arthur Koestler (1905-1983) var en ungarskfødt engelsk romanforfatter, essayist og journalist. Han sluttet seg til kommunistpartiet og oppholdt seg i Russland i 1932-33, men brøt med kommunistpartiet i 1938. Hans mesterverk er Mørke midt på dage, hvor han skildrer Moskvaprosessene, som Stalin brutalt iverksatte for å utrydde all politisk motstand. Romanen er en av de mest betydningsfulle politiske romaner fra det 20. århundre, og var en inspirasjon for George Orwells Animal Farm og 1984.
