Hva er det som skaper en god by? Noen mener at det er kafeer, parker og kulturtilbud, andre holder en knapp på trivelige lekeområder eller god arkitektur. Ingen av delene er avgjørende, hevder forfatterne av denne boka — som mener at næringsvirksomhet og handel er det viktigste i all byutvikling. De oppfordrer norske byer til å ta grep om sin egen fremtid. For å undersøke hva som gjør at noen byer vinner mens andre taper tar de leseren med til blant annet Stockholm, Oslo, Stavanger, Larvik, Bergen, Wien og Oostende.
