Island, 1829. Den unge kvinnen Agnes dømmes til døden for dobbeltdrap. Mens hun venter på henrettelsen blir hun plassert hos en familie på en avsidesliggende gård, hvor alle forsøker å unngå henne, fulle av frykt og avsky. Den eneste som ikke avviser henne fullstendig er presten Tóti, som har et ønske om å frelse Agnes' fortapte sjel. Men alt er ikke slik det ser ut til, og tiden er i ferd med å renne ut. Vinteren er i anmarsj, og med den kommer henrettelsesdatoen. Bare Agnes kjenner sannheten. Romanen er basert på en sann historie.
