I "Brød og våpen" følger Solstad det store persongalleriet fra "Svik. Førkrigsår" og "Krig. 1940", og viser hvordan disse karakterene opplevde årene under den tyske okkupasjonen. Boken forteller om hverdagens matmangel og motstandsbevegelsens våpenmangel, om arbeiderne på Akers Mek. Og Standard Telefon- og Kabelfabrikk, om borgerskapets manglende krigsvilje, om sabotasjeaksjoner og om kommunistenes motstandskamp i Østlandsområdet. I epilogen "Tredve års ensomhet" får leseren vite hvordan det gikk med de mest sentrale karakterene i tiden etter krigen og frem til syttitallet. Med "Brød og våpen" avslutter Dag Solstad romantrilogien om krigsårene i Norge.
