Hovedrollen i romanen har konsertpianisten, den stolte, diskre og sårbare David Zeeberg. Helt sentralt i fortellingen står dessuten hans unge kone Anne, som har funnet en vei til et meget behagelig liv og nyter et liv i luksus med sin berømte, men meget eldre mann. Ekteskapet har knirket en stund, særlig etter at Anne begynner å oppdage hvor gammel mannen hennes har blitt. Han på sin side blir stadig mer innesluttet og sårbar, for han merker godt at ikke alt er som det en gang var. En dag møter Anne tilfeldig en sjarmerende ung mann på sin egen alder, og de innleder etter hvert et stormende forhold. De drømmer om et liv sammen, og for spøk snakker de om hva som vil skje hvis de "hjelper David litt", for eksempel hvis han skled på det sleipe tolvte trinnet i steintrappen foran huset. Den danske forfatteren Bjarne Reuter er her i landet mest kjent for sine barnebøker.
