To tenåringsgutter sendes under den kinesiske kulturrevolusjonen til en landsens avkrok for å omskoleres av fattige bønder. De bringer med seg en fiolin, et solid vennskap og den eldstes utrolige fortellertalent. Som alle unge menn i distriktet forelsker de seg i en vakker sypike. Og da de kommer over en koffert med forbudte bøker (vestlige forfattere, som Balzac) begynner de å lese høyt for henne - med et høyst utilsiktet resultat. Dette er forfatterens første roman. Tonen er ifølge forlaget varm, humoristisk, elegant og lett. Forfatteren ble selv som ung student på 1970-tallet utsatt for omskolering, og bygger på egne erfaringer. Boken lå lenge på bestselgerlisten i Frankrike, er oversatt til flere språk og filmatisert. Dai Sijie har bodd i Frankrike siden 1984. Omtalen er utarbeidet av BS.
