Hva er det som får flotte, sterke mennesker til å legge fra seg all kritisk sans og følge ledere som ikke fortjener deres hengivenhet? Hva er den virkelige historien til Smiths Venner, når man trenger bak de vedtatte sannhetene? Religiøse samfunn som Smiths venner rommer en dobbelthet: De som er innenfor tilbys et trygt og skjermet miljø der samholdet er sterkt. De som faller utenfor vises ingen nåde. Medlemmene får del i et skjebnefellesskap der murene mot verden utenfor blir ugjennomtrengelige. I dette lukkede samfunnet får lederne ofte enorm makt. Det er lederne som definerer hva som er den rette troen, og hva som er akseptabel oppførsel. De har makt til å opphøye eller ydmyke, og de bestemmer hvem som er innenfor og hvem som skal støtes ut. Johan Velten vokste opp i Smiths Venner, men forlot dem etter hvert frivillig. I denne boken gir han svar på spørsmål han lenge har forsøkt å komme til bunns i.
