Ny roman fra forfatteren av "Den engelske pasient". Midt under borgerkrigen blir den unge rettsmedisineren Anil Tissera av FN sendt til Sri Lanka for å skaffe beviser for hvem som står bak de mange bortførelsene og mordene på øya. I en grotte finner hun et skjelett som hun kaller "Ungkar". Hvis hun kan identifisere ham, gi ham et navn, kan hun kaste lys over borgerkrigens navnløse skjebner i Sri Lanka. Hun får hjelp av en arkeolog utsendt av regjeringen, Sarath. Men er han nøytral? Kan hun stole på ham? Er det i det hele tatt mulig å stole på noen i det forgiftede klimaet den langvarige krigen har skapt? Med Sri Lankas urgamle kultur og eksotiske natur som bakgrunn, har Michael Ondaatje skrevet en beretning om menneskers ondskap, om lidenskap, om kjærligheten til et land og livets slutt.
