Bare noen få dager etter tragedien som etterlot Marin Blythe alene i verden, mottar hun en overraskende invitasjon fra Alice Lovelace, en anerkjent skrekk-forfatter og barndomsvenn av moren til Marin. Alice tilbyr henne stillingen som barnepike i Lovelace House, familiens eiendom ved kysten i Maine. Marin aksepterer tilbudet, og passer snart på Alices merkelige jenter. Thea begraver dukkene sine, en etter en, og holder begravelser for dem, mens Wren gjør alt hun kan for å drive vekk Marin. Så kommer Alices eldste datter uventet hjem igjen. Evie Hallowell er minst like merkelig som de yngre søstrene sine, men Marin blir fascinert av henne. Men mens hun slår seg til rette i det nye hjemmet sitt, klarer hun ikke å unnslippe angsten som skygger henne. Døde fugler dukker opp på rommet hennes. Barnas rampestreker eskalerer ut av kontroll. Noe farlig lurer i skogen. Noe er galt i Lovelace House, og Marin må avdekke husets hemmeligheter før de fortærer henne.
